Hegel Viking CD-speler

Hegel Viking: eindelijk weer een CD-speler in het portfolio van het Noorse audiobedrijf

Met de Viking heeft het Noorse Hegel eindelijk weer een CD-speler in zijn assortiment. En wat voor een CD-speler. Volgens Hegel kan de Viking alles uit een CD halen wat er in zit.

Hegel Viking

De Viking van Hegel is bepaald niet de eerste CD-speler van deze in Noorwegen gevestigde audiofabrikant. Hegel heeft tot circa 2016 de Mohican geproduceerd en verkocht. De productie van deze CD-speler moest worden beëindigd omdat bepaalde onderdelen niet meer verkrijgbaar waren. “We hebben gewerkt aan een vervanger die nog beter zou zijn dan de Mohican. Perfectie verbeteren is niet eenvoudig, maar het is ons gelukt en we zijn trots om de Viking te introduceren. Het is de beste cd-speler die we ooit hebben gemaakt,” aldus de trotse audiofabrikant.

De Hegel Viking is een echte native 16-bit/44,1 kHz CD-speler die vanaf de basis is ontwikkeld voor optimale prestaties bij het afspelen van standaard (Redbook) CD’s. Dat zijn de standaard CD-schijfjes met een diameter van twaalf centimeter die we al ruim veertig jaar kennen. De Viking is ontworpen om de meest getrouwe geluidsweergave mogelijk te maken door de componenten te optimaliseren met als doel om een muzieksignaal van hoge kwaliteit te leveren dat trouw is aan de originele opname. Hegel zegt: “de CD-technologie mag dan oud zijn, maar wij geloven dat het, wanneer het wordt geperfectioneerd, nog steeds het beste digitale medium is dat beschikbaar is”.

Hegel Viking: voor het optimaal aflezen van CD’s

De Viking gebruikt een speciale laser en CD-loopwerk om een optimale uitlezing van de nullen en enen op het ingelegde schijfje te garanderen. Het apparaat is voorzien van een DAC-chip van het Japanse AKM van het type AKM 4493SEQ die conversie levert met minimale vervorming. Volgens de fabrikant upsampelt of “knoeit” de Viking op geen enkele manier met het muzieksignaal. Door het signaal te laten zoals het op de schijf staat, is de ingebouwde DA-converter in staat om op zijn best te presteren.

Hegel heeft zich bij het ontwerpen van de Viking volledig geconcentreerd op het optimaal aflezen en spelen van CD’s. De Viking kan dus geen DVD’s of Super Audio CD’s afspelen. Ook digitale ingangen en een hoofdtelefoonaansluiting zijn weggelaten. Wel heeft de Viking een digitale uitgang voor wie een externe DA-converter zou willen gebruiken.

Master Clocksystem

Het CD-loopwerk en de DA-converter wordt rechtstreeks aangestuurd door Hegel’s Master-kloksysteem, waardoor een perfecte timing tussen de twee wordt gegarandeerd. Door gebruik te maken van een kwartskristal met zeer lage faseruis en Hegel’s eigen gepatenteerde SoundEngine-technologie, is de door Hegel ontworpen discrete klok in de Viking ontworpen om jitter tot een absoluut minimum te beperken.

Centraal OLED-display en analoge eindtrap

Verder heeft de Viking CD-speler een centraal geplaatst OLED-display dat speciaal is geselecteerd vanwege zijn lage ruis, zodat het muzieksignaal geen beïnvloeding kan ondervinden.

Na DA-conversie volgt nog een stukje analoge elektronica voordat het muzieksignaal bij de analoge uitgangen terecht komt. Het analoge circuit in de Viking is speciaal ontwikkeld. Het bevat zowel Hegel’s analoge laagdoorlaatfilter als Line Driver-technologie, waardoor een volledig gebalanceerde en ruisvrije verwerking van het signaal tot aan de versterker wordt gegarandeerd.

Analoge uitgangen in cinch en XLR

De Viking heeft twee analoge uitgangen, de ene uitgevoerd in cinch en de andere uitgevoerd in XLR. XLR is gebruikelijk in de professionele wereld. Dat is niet omdat XLR per definitie beter klinkt, maar XLR is wel per definitie minder gevoelig voor verstoringen. Als een lange afstand overbrugd moet worden (bijvoorbeeld tussen mengtafel en concertpodium), genieten XLR-kabels de absolute voorkeur.

Ook op een korte afstand kan winst worden geboekt als een signaalkabel langs stroomkabels en stekkerblokken ligt. Wie een versterker met een XLR-ingang bezit, zou de Viking met een XLR-kabel kunnen aansluiten. Dat neemt niet weg dat een cinch-verbinding ook prima kan klinken.

Hegel Viking: behuizing en afstandsbediening

Een van de meest opvallende kenmerken van de Viking CD-speler is het ontwerp van de kast, die is gemaakt van aluminium. Het gestroomlijnde ontwerp van Viking past bij het voorversterker en eindversterker koppeltje P30A en H30A voor een moderne en samenhangende aanblik. Maar de ontwerpkeuzes zijn niet alleen esthetisch. Een zeer betrouwbare slot-in-drive, zonder lade, en een goed ontworpen en solide constructie zorgen ervoor dat deze speler jaren en jaren meegaat. Volgens Hegel zou de Viking wel eens de laatste CD-speler kunnen zijn die je koopt. Nou ja, dat ligt er natuurlijk ook een beetje aan hoe oud je bent als je de Viking koopt. Het is goed mogelijk dat de erfgenamen van de koper ook nog lol gaan hebben van de Viking.

De CD-speler heeft een automatische stand-by functie voor meer gemak en hij wordt geleverd met Hegel’s RC8, een solide aluminium systeemafstandsbediening die ook alle andere producten van Hegel kan bedienen.

Hegel Viking: prijs en leveringsinformatie

De Hegel Viking is naar verwachting leverbaar vanaf september 2023 en gaat over de toonbank voor 4.995 euro.

Hegel Viking: technische specificaties

• Nieuw ontwerp behuizing, passend bij de P30A- en H30A-versterkers
• Toegewijde eersteklas laser en CD-loopwerk zonder lade
• Automatische stand-by (configureerbaar)
• Uitgangen analoog: 1 x cinch, 1 x XLR
• Uitgangen digitaal: 1 x BNC 75 Ohm
• SoundEngine, MasterClock, LineDriver en SynchroDAC
• Ondersteunde schijven: Redbook-CD’s van 12 centimeter
• Uitgangsspanning (analoog): 2,5 Volt RMS
• S/R-verhouding: 145 dB
• Frequentierespons: 0 Hz tot 22 kHz
• Vervorming: minder dan 0,0015 procent
• Afwerking: zwart
• Afmetingen (H x B x D): 9,9 x 43 x 30,5 centimeter
• Gewicht: 7,3 kilogram
• Geleverd met aluminium systeemafstandsbediening RC8