De VEGA G2.2 Streaming DAC van de Amerikaanse fabrikant AURALiC behelst de nieuwste evolutie in high-end DA-converters.
Niet alleen de digitale techniek is vernieuwd en verbeterd, maar de VEGA G2.2 heeft ook vernieuwde geavanceerde analoge schakelingen gekregen. AURALiC bestaat sinds 2009 en loopt sinds het eerste product in 2014 mee in de voorhoede van de ontwikkeling van digitale audiotechnologie en verlegt voortdurend grenzen met innovatieve nieuwe technologieën. De VEGA G2.2 is voorzien van het nieuwe Tesla G3 platform.
AURALiC VEGA G2.2: Fusion DAC, een eigen ontwikkeling van AURALiC
AURALiC VEGA G2.2: Fusion DAC, een eigen ontwikkeling van AURALiCDA-converters (DAC’s) zijn apparaten die digitale gegevens, d.w.z. muziekbestanden, omzetten naar analoog muzieksignaal dat via een versterker naar een set luidsprekers of een hoofdtelefoon wordt geleid. Op het gebied van DA-converters voor audio zijn er twee primaire ontwerpen: enerzijds de discrete ladder-DAC en anderzijds de Delta-Sigma DAC. AURALiC heeft een geheel eigen visie en techniek ontwikkeld als het gaat om DA-converters en verenigt daarin het beste van twee werelden. Dat werkt als volgt.
Discreet ladder DAC-ontwerp
Het populaire discrete ladder DAC-ontwerp stelt ontwerpers in staat om verschillende componenten te gebruiken voor verschillende delen van het circuit Dat biedt meer flexibiliteit bij het afstemmen van de klanksignatuur. Discrete ladder-DAC’s kunnen echter lijden onder non-lineariteiten als gevolg van kleine verschillen bij het matchen van de gebruikte weerstanden of andere onderdelen. Schommelingen in de temperatuur spelen ook een belangrijke rol bij het ontstaan van non-lineariteiten in het systeem. Dit kan leiden tot vervorming en verminderde prestaties in het algemeen.
Delta-Sigma DAC’s
Delta-Sigma DAC’s staan bekend om hun hoge precisie en resolutie, die wordt bereikt door nauwkeurige fabricageprocessen. Deze DAC’s bieden ook een hoog dynamisch bereik en een laag ruis- en vervormingsniveau, waardoor ze zeer geschikt zijn voor hoogwaardige audio-toepassingen. Delta-Sigma DAC’s zijn echter vaak geïntegreerd en gekoppeld met ingewikkelde digitale circuits zoals de Phase Lock Loop (PLL), een digitaal filter en oversamplingcircuit, waardoor ontwerpers het conversieproces niet goed kunnen aanpassen. Delta-Sigma DAC’s worden om die reden door veel fabrikanten minder geschikt bevonden voor high-end toepassingen waar maatwerk en flexibiliteit belangrijk zijn.
AURALiC’s Fusion DAC ontwerp
AURALiC’s Fusion DAC ontwerp in de VEGA G2.2 (en ook in de G3) is een baanbrekende technologie die de beste eigenschappen van discrete ladder en Delta-Sigma DAC-ontwerpen combineert. Deze innovatieve aanpak gebruikt een krachtige kant-en-klare DAC-chip als basis voor aanpassingen. De meeste functies van de DAC-chips, zoals de PLL, het digitale filter en de oversampling-circuits worden overgeslagen, en in plaats daarvan worden het gereconstrueerde kloksignaal, het digitale filter en de oversampling-technologieën van AURALiC zélf toegepast. Deze unieke aanpak zorgt ervoor dat alleen het precieze schakelnetwerk in een DAC-chip wordt gebruikt voor de laatste conversiefase van digitaal naar analoog, hetgeen resulteert in een uitzonderlijke geluidskwaliteit.
Dit eigen Fusion DAC-ontwerp maakt een uniek niveau van maatwerk en flexibiliteit mogelijk, zodat gebruikers de DAC kunnen afstemmen en optimaliseren volgens hun individuele voorkeuren. Al met al betekent AURALiC’s exclusieve toepassing van deze unieke, in eigen huis ontwikkelde technologie een aanzienlijke vooruitgang in DAC-ontwerp, die uitzonderlijke prestaties en een ongeëvenaarde geluidskwaliteit biedt.
AURALiC VEGA G2.2: Direct Data Recording
De VEGA G2.2 (en ook de VEGA G3) is uitgerust met AURALiC’s eigen Direct Data Recording (DDR) technologie. In tegenstelling tot traditionele DAC’s die afhankelijk zijn van een Phase Lock Loop (PLL) circuit om het inkomende kloksignaal te reconstrueren, vermijdt DDR-technologie van AURALiC het gebruik van een PLL-circuit omdat dit de vervorming en jitter in het oorspronkelijke kloksignaal niet volledig kan verwijderen. In plaats daarvan wordt audiodata rechtstreeks (tijdelijk) opgeslagen in het systeemgeheugen van het Tesla G3 platform, waarbij het oorspronkelijke kloksignaal volledig wordt omzeild.
Vanuit het cache-geheugen verwerkt een reeks geavanceerde digitale filters en oversampling-algoritmen de audiodata en optimaliseert deze voor de best mogelijke prestaties. Om de DAC aan te sturen en de datastroom van het Tesla G3 platofrm naar de DAC-chip te regelen, wordt een dubbele 60fs femtoklok als hoofdklok gebruikt, onafhankelijk van het inkomende audiosignaal. De ene klok is voor sampling-frequenties van 44,1 kHz of een veelvoud daarvan en de andere klok is voor 48 kHz, of een veelvoud.
Dankzij deze geavanceerde technologieën zijn de VEGA G2.2 (en ook de G3) ongevoelig voor vervorming en jitter van het ingangssignaal en leveren ze de hoogst mogelijke geluidskwaliteit. Het resultaat is een ongeëvenaarde luisterervaring, met adembenemende details, transparantie en precisie zonder vervorming of jitter.
AURALiC VEGA G2.2: galvanische ontkoppeling op een hoger niveau
Moderne high-end DA-converters kunnen een uitzonderlijk dynamisch bereik bieden dat minieme details in de originele opname kan onthullen. Om een dergelijk dynamisch bereik te verwezenlijken moet wel voldaan zijn aan een paar randvoorwaarden, zoals o.a. een stabiele en schone voeding en een nauwkeurig kloksignaal. Om ruis buiten het systeem te houden is de VEGA G2.2 voorzien zeer snelle galvanische isolatoren, die strategisch geplaatst zijn tussen het Tesla G3 platform en het ultragevoelige audiocircuit. Deze isolatoren bieden een fysieke scheiding en beschermen de DAC tegen interferentie, terwijl ze wél data doorlaten.
AURALiC VEGA G2.2: passieve analoge volumeregeling
Een analoge volumeregeling wordt algemeen beschouwd als de beste manier om het volume te regelen. Een digitale volumeregeling kan weliswaar het signaalniveau nauwkeurig verlagen, maar niet het ruisniveau van het uitgangssignaal. Hierdoor gaat het gebruik van digitale volumeregeling onvermijdelijk ten koste van het dynamisch bereik van het systeem en dat speelt met name een rol als het signaal aanzienlijk moet worden verzwakt, lees, bij lage volumes. Analoge volumeregeling, daarentegen, kan zowel het signaalniveau als de ruisvloer verminderen, terwijl het dynamisch bereik van het systeem behouden blijft.
De VEGA G2.2 heeft een echte analoge volumeregeling op basis van een weerstandsladder, die een exceptionele en ruisvrije regeling biedt zonder enige vervorming te introduceren. Deze volumeregelaar bevat acht bistabiele relais waarvan de contacten in de laatst gekozen stand blijven staan, óók wanneer ze niet worden aangestuurd. In passieve toestand gebruiken de relais geen stroom en kan er dus ook geen EMI-ruis optreden. Zodra het relais is ingesteld in de gewenste toestand, blijft het elektronisch onzichtbaar, waardoor de toch al uitstekende audioprestaties van de VEGA G2.2 nog verder worden verbeterd.
AURALiC VEGA G2.2: analoge voorversterker
De VEGA G2.2 heeft net als zijn voorganger VEGA G2.1 de functionaliteit van een analoge voorversterker. Het toestel kan dus rechtstreeks op een eindversterker of een set actieve luidsprekers worden aangesloten. Er is zelfs een analoge cinch-ingang voor een extra bronapparaat.
In het nieuwe ontwerp van de VEGA G2.2 is de voorversterkerfunctie verbeterd, waarbij het uitgangsniveau is verhoogd van 4,4 Vrms naar 6 Vrms om te voldoen aan de eisen van zelfs de meest ‘hongerige’ eindversterkers. Bovendien garanderen de eigen ORFEO klasse A-uitgangsmodules dat de gebalanceerde uitgang indien nodig belastingen van aanzienlijk minder dan 600 Ohm kan aansturen zonder significante prestatievermindering. Dat zal niet vaak voorkomen, maar het kan wel.
Indien gewenst kunnen gebruikers de voorversterkerfunctie via software uitschakelen, met de optie om het uitgangsniveau te verlagen tot 2 Vrms, zodat een externe voorversterker kan worden gebruikt. Bovendien is een handige thuisbioscoop-bypassinstelling beschikbaar voor het analoge ingangskanaal.
AURALiC VEGA G2.2: technische specificaties
- Netwerkverbinding (bedraad, geen WiFi): 1 x RJ45 Gigabit LAN
- Audioingangen digitaal: Lightning Link, AES/EBU, S/PDIF optisch, S/PDIF coaxiaal, USB type B, HDMI eARC
- Audioingangen analoog: 1 x cinch, stereo, maximaal 2 Volt RMS
- Audiouitgangen: 1 x cinch, 1 x XLR, 2 x hoofdtelefoon 6,35 millimeter jackplug
- Muziekbronnen: UPnP/DLNA Media Server, Amazon Music Unlimited, HighResAudio, KKBOX, Qobuz Sublime+, Netease Music, TIDAL/TIDAL Connect, AirPlay, Spotify Connect, TuneIn, Internet Radio, RoonReady
- Ondersteunde bestandsformaten: AIFF, ALAC, APE, DIFF, DSF, FLAC, OGG, WAV, WV, AAC, MP3, en WMA
- Ondersteunde sampling-frequenties PCM: 44,1 kHz tot 384 kHz in 32 bit
- Ondersteunde sampling-frequenties DSD: DSD64 (2,8224 MHz), DSD128 (5,6448 MHz), DSD256 (11,2896 MHz), DSD512 (22,57892 MHz)
- Bediening: AURALiC Lighting DS voor iOS, AURALiC Lighting DS voor web browser, OpenHome compatible software (BubbleUPnP, Kazoo)
- Dynamische bereik (via XLR): 130 dB (A-gewogen)
- Frequentiebereik: 20 Hz tot 20 kHz (+/- 0,1 dB)
- Vervorming en ruis via XLR: minder dan 0,00012 procent
- Vervorming en ruis via cinch: minder dan 0,00015 procent
- Afmetingen (B x D x H): 34 x 32 x 9,6 centimeter
- Gewicht: 9,3 kilogram
