Grimm Audio MU1: high end digitale muziekspeler uit Nederland
Hoogwaardige audioproducten hoeven niet uit een ver land te komen, zo bewijst het in het zuiden van Nederland gevestigde Grimm Audio. De MU1 is een geavanceerde en veelzijdige digitale muziekspeler met de functionaliteit van de software van Roon Labs ingebouwd. De MU1 heeft uitsluitend digitale aansluitingen.
Grimm Audio is een puur Nederlands bedrijf opgericht in 2004. De fabrikant heeft een portfolio dat voornamelijk bestaat uit actieve luidsprekersystemen en digitale muziekspelers. Vrijwel alle techniek in de producten van Grimm Audio wordt in eigen huis ontwikkeld.
De MU1 is een digitale muziekspeler die in 2019 op de markt is gekomen. Sindsdien is de software van deze veelzijdige muziekspeler een paar keer verbeterd, maar de hardware is nog helemaal bij de tijd. Grimm Audio is geen fabrikant die voortdurend nieuwe modellen lanceert. Iets dat goed is hoeft niet te worden vernieuwd en de MU1 kan zich vanaf zijn introductie meten met de beste digitale muziekspelers die te koop zijn, nog steeds.
Voor een digitaal muzieksysteem is nauwkeurigheid een absoluut speerpunt. Het menselijk gehoor vertoont immers een ongelooflijke gevoeligheid voor afwijkingen. Zelfs onvoorstelbaar kleine afwijkingen kunnen goed hoorbaar zijn. Digitale audio biedt in principe wel een perfecte weergave, maar de geluidskwaliteit wordt beperkt door de nauwkeurigheid van de implementatie van de fysieke en wiskundige wetten die de conversie van het ene formaat naar het andere beïnvloeden. De ontwikkeling van de MU1 had als doel om een nieuwe maatstaf te zetten in het ontwerp van muziekspelers.
Het op Linux gebaseerde computersysteem van de MU1 wordt gecombineerd met het door Grimm Audio zelf ontworpen FPGA-interfacebord, dat het hart van de MU1 vormt. Dit biedt baanbrekende prestatieniveaus op het gebied van formaatconversie. Elk digitaal formaat wordt omgezet naar 176,4 of 192 KHz PCM-signaal en uitgestuurd naar de digitale uitgangen. Als er nieuwe software beschikbaar is gekomen, krijgt de MU1 gratis een automatische update van de software. Grimm Audio besteedt veel zorg en aandacht aan de klok in zijn digitale systemen (het bedrijf verkoopt ook losse masterklokken). Vanzelfsprekend is de MU1 voorzien van Grimm’s kenmerkende klok met ultralage jitter die lager is dan 0,6 ps RMS.
Grimm Audio MU1: bediening
De behuizing van de MU1 is strak en minimalistisch ontworpen. Op het front is alleen een centraal TFT-kleurenscherm geplaatst met een resolutie van 480 x 320 pixels. Aan de bovenkant is een grote messingkleurige knop geplaatst. Met deze knop kan het volume worden aangepast en kan muziek worden gepauzeerd. Als de knop langer dan twee seconden wordt ingedrukt krijgt de gebruiker het menu om instellingen te bekijken en eventueel te wijzigen.
Een digitale muziekspeler moet niet alleen een uitstekende geluidskwaliteit bieden. De bediening en gebruikerservaring spelen ook een belangrijke rol. Grimm Audio is daarom een samenwerking aangegaan met Roon Labs, de maker van de Roon software. De MU1 draait de Roon Core-server, dus er zijn geen extra installaties nodig. Pak gewoon de tablet of smartphone en geniet van de muziek.
De MU1 is volledig te bedienen met de software van Roon Labs, maar het gebruik van deze software is niet verplicht. Bovendien is het gebruik van deze software niet gratis. Voor klanten die liever een meer eenvoudig afspeelsysteem willen gebruiken zonder de extra’s van Roon, biedt Grimm Audio een solide alternatief en dat is bediening met de Grimm User Interface (GRUI) via een willekeurige webbrowser.
Grimm Audio MU1: voor stereo maar ook voor surround
De MU1 combineert naadloos met het actieve LS1-luidsprekersysteem. Dit kan in een tweekanaals configuratie maar ook in een meerkanaals configuratie tot wel zes kanalen. Natuurlijk kan de MU1 ook worden gecombineerd met DA-converters van andere fabrikanten. Een tweetal LS1’s kan bijvoorbeeld worden gecombineerd met een DA-converter, versterker en luidsprekers voor de surround kanalen.
Kortom, de MU1 van Grimm Audio is niet alleen een hoogwaardig maar ook een zeer veelzijdig apparaat. De hardware is van het hoogte niveau en het apparaat is verregaand toekomstbestendig door de periodieke en gratis vernieuwing van de software.
Grimm Audio MU1: technische eigenschappen
- Centrale processor: Intel i3 CPU, 2,4 GHz, 4 cores, 4 threads, Hyper-threading
- Werkgeheugen (RAM): 8 GB DDR4-2133 2,4 GHz
- Netwerkconnectiviteit: RJ45 Gigabit LAN-poort
- Roon Core en Roon End Point geïntegreerd
- Bediening met Grimm User Interface (GRUI) via elke webbrowser
- Ultrahoge up- en downsampling precisie
- Ultra lage klokjitter, minder dan 0,6 ps RMS
- Naadloze integratie met de LS1-serie luidsprekers
- Uitstekende bron voor DA-converters van andere fabrikanten
- Alle samplefrequenties en formaten worden ondersteund
- Mogelijkheid voor surroundweergave met zes digitale uitgangskanalen
- AES-, S/PDIF en optische digitale stereo-ingangen
- 8,75 centimeter TFT-kleurenscherm, resolutie 480 x 320 pixels
- Infrarood afstandsbediening
- USB-aansluiting voor koppelen van USB-HDD of USB-SSD
- Interne SSD (optioneel)
- Ondersteuning van Tidal en Qobuz
- Afmetingen (B x H x D): 355 x 85 x 295 millimeter
- Gewicht 4,5 kilogram
- Vijf jaar garantie
Klantreview:
Grimm MU1 update
Onderstaand mijn eerste indruk n.a.v. de update van de Grimm
Pas vanochtend heb ik op de Grimm MU1 speler de V.1.3.2 update geïnstalleerd, die door Grimm wordt beschouwd als een “intermediate update”, ter voorbereiding c.q. in anticipatie van de komende ROON update. Daarbij wordt terloops nog het volgende vermeld: “””We took the chance to offer a few improvements and fixes. Most noticable for some customers is that “right to left” script like Hebrew and Arabic is now supported. We also added caching to our display which lowered the CPU load, and we solved a bug when using ‘preview’ on a digital input.””” Redenen, waarom ik in de weergave geen enkel verschil verwachtte na deze update naar V 1.3.2., en bij het luisteren niet speciaal lette veranderingen in de weergave. Fehlanzeige!
Niets blijkt namelijk minder waar. Al direct bij de opening van het Requiem van Faure – Introitus en Kyrie – ( Gardener / Philips ) was zonneklaar dat de Grimm op een – nog – hoger plan is gaan spelen. Met name bij zeer luide uithalen van het koor ffffffff(!) – fortissimo possibile – “zo luid en sterk mogelijk” – blijft alles op een niet eerder gehoorde wijze, ongekend makkelijk klinken. Ook in de ruimte is e.e.a. veranderd. M.n. een nóg grotere differentiatie tussen nabij geplaatste uitvoerenden en het koor achterin. Ook bij zeer zachte passages “ppp” heb ik het idee dat alles nog tastbaarder blijft, dan het al was. En tenslotte dringt nog een woord zich op: vloei: vloeiendheid, waar slechts de allerbeste draaitafels in ons universum aan kunnen tippen. Dit alles als eerste indruk na genoemde update. Verbazingwekkend dat Grimm zelf geen gewag heeft gemaakt van de klankmatige impact van deze update en vreemd dat op de fora al evenmin enige melding in lijn met het vorengaande is gedaan. Ik weet inmiddels wel beter!
Groet, Bram
