De VEGA G3 Streaming DA-converter is het vlaggenschip van de Amerikaanse fabrikant AURALiC. De VEGA G3 bouwt voort op de geavanceerde functies van de VEGA G2.2, maar gaat technisch en klankmatig nog een flinke stap verder.
Zo heeft de VEGA G3 o.a. een Proteus X1 Co-processor voor extra rekenkracht.
“De VEGA G3 streaming DAC is niet zomaar een product, maar een getuigenis van onze nooit aflatende toewijding aan het leveren van de meest fascinerende en meeslepende muzikale ervaring die men zich kan voorstellen,” zo verklaart AURALiC over zijn nieuwe vlaggenschip. De AURALiC VEGA G3 wordt met de hand gebouwd in AURALiC’s fabriek in Oregon.
Al sinds zijn eerste productlancering in 2014 laat het in 2009 opgerichte AURALiC niets aan het toeval over en let op de kleinste details. Dat begint al met de behuizing van de nieuwste generatie apparaten. AURALiC heeft de behuizing de naam “UnityChassis II” gegeven. Dit is essentie een aluminium chassis met een binnenbehuizing van zuiver vernikkeld koper en een bodemplaat die is voorzien van voeten met daarin verschillende veren verwerkt.
AURALiC VEGA G3: Tesla G3 platform
Net als de VEGA G2.2. is de VEGA G3 voorzien van het nieuwe Tesla G3 platform van AURALiC. Een 64-bit architectuur biedt acht keer de rekenkracht van de vorige versie van het platform. De geheugencapaciteit is ook verhoogd tot 4 GB DDR4 en in het systeem is Direct Memory Access Technology (DMA) geïntegreerd.
Maar er is nog meer.
AURALiC VEGA G3: Direct Data Recording
De VEGA G3 (en ook de VEGA G2.2) is uitgerust met AURALiC’s eigen Direct Data Recording (DDR) technologie. In tegenstelling tot traditionele DAC’s die afhankelijk zijn van een Phase Lock Loop (PLL) circuit om het inkomende kloksignaal te reconstrueren, vermijdt DDR-technologie van AURALiC het gebruik van een PLL-circuit omdat dit de vervorming en jitter in het oorspronkelijke kloksignaal niet volledig kan verwijderen. In plaats daarvan wordt audiodata rechtstreeks (tijdelijk) opgeslagen in het systeemgeheugen van het Tesla G3 platform, waarbij het oorspronkelijke kloksignaal volledig wordt omzeild.
Vanuit het cache-geheugen verwerkt een reeks geavanceerde digitale filters en oversampling-algoritmen de audiodata en optimaliseert deze voor de best mogelijke prestaties. Om de DAC aan te sturen en de datastroom van het Tesla G3 platofrm naar de DAC-chip te regelen, wordt een dubbele 60fs femtoklok als hoofdklok gebruikt, onafhankelijk van het inkomende audiosignaal. De ene klok is voor sampling-frequenties van 44,1 kHz of een veelvoud daarvan en de andere klok is voor 48 kHz, of een veelvoud. Dankzij deze geavanceerde technologieën zijn de VEGA G3 (en ook de G2.2) ongevoelig voor vervorming en jitter van het ingangssignaal en leveren ze de hoogst mogelijke geluidskwaliteit.
AURALiC VEGA G3: galvanische ontkoppeling op een hoger niveau
Moderne high-end DA-converters kunnen een uitzonderlijk dynamisch bereik bieden dat minieme details in de originele opname kan onthullen. Daarvoor moet wel voldaan zijn aan een paar randvoorwaarden, zoals o.a. een stabiele en schone voeding en een nauwkeurig kloksignaal. De VEGA G3 is voorzien zeer snelle galvanische isolatoren, die strategisch geplaatst zijn tussen het Tesla G3 platform en het ultragevoelige audiocircuit. Deze isolatoren bieden een fysieke scheiding en beschermen de DAC tegen interferentie, terwijl ze wél data doorlaten.
AURALiC VEGA G3: passieve analoge volumeregeling
Een digitale volumeregeling kan weliswaar het signaalniveau nauwkeurig verlagen, maar niet het ruisniveau van het uitgangssignaal. Hierdoor gaat het gebruik van digitale volumeregeling onvermijdelijk ten koste van het dynamisch bereik van het systeem en dat speelt met name een rol als het signaal aanzienlijk moet worden verzwakt, lees, bij lage volumes. Analoge volumeregeling, daarentegen, kan zowel het signaalniveau als de ruisvloer verminderen, terwijl het dynamisch bereik van het systeem behouden blijft. Een analoge volumeregeling wordt daarom algemeen beschouwd als de beste manier om het volume te regelen.
De VEGA G3 heeft een analoge volumeregeling op basis van een weerstandsladder, die een exceptioneel ruisvrije regeling biedt zonder enige vervorming te introduceren. Deze volumeregelaar bevat acht bistabiele relais waarvan de contacten in de laatst gekozen stand blijven staan, óók wanneer ze niet worden aangestuurd. In passieve toestand gebruiken de relais geen stroom en kan er dus ook geen EMI-ruis optreden. Zodra het relais is ingesteld in de gewenste toestand, blijft het elektronisch onzichtbaar, waardoor de toch al uitstekende audioprestaties van de VEGA G3 nog verder worden verbeterd.
AURALiC VEGA G3: analoge voorversterker
De VEGA G3 heeft net als de VEGA G2.2 de functionaliteit van een analoge voorversterker. Het toestel kan dus rechtstreeks op een eindversterker of een set actieve luidsprekers worden aangesloten. Er is zelfs een analoge cinch-ingang voor een extra bronapparaat.
In het nieuwe ontwerp van de VEGA G3 is de voorversterker functie verbeterd, waarbij het uitgangsniveau is verhoogd van 4,4 Vrms naar 6 Vrms om te voldoen aan de eisen van zelfs de meest ‘hongerige’ eindversterkers. Bovendien garanderen de eigen ORFEO klasse A-uitgangsmodules dat de gebalanceerde uitgang indien nodig belastingen van aanzienlijk minder dan 600 Ohm kan aansturen zonder significante prestatievermindering. Dat zal niet vaak voorkomen, maar het kan wel.
Indien gewenst kunnen gebruikers de voorversterkerfunctie via software uitschakelen, met de optie om het uitgangsniveau te verlagen tot 2 Vrms, zodat een externe voorversterker kan worden gebruikt. Bovendien is een handige thuisbioscoop-bypassinstelling beschikbaar voor het analoge ingangskanaal.
AURALiC VEGA G3: betere Fusion DAC, hogere prestaties
DA-converters zijn apparaten die digitale muziekbestanden omzetten naar analoog geluid. Bij deze omzetting spelen een heleboel technische keuzes een rol. AURALiC heeft zijn eigen architectuur ontworpen genaamd Fusion DAC. De VEGA G3 bevat hetzelfde Fusion DAC ontwerp als de VEGA 2.2. AURALiC combineert in deze architectuur de voordelen van een discrete ladder-DAC met de voordelen van een Delta-Sigma DAC.
De VEGA G3 heeft echter een belangrijke verbetering vergeleken met de VEGA G2.2 en dat is een aanvullend schakelnetwerk aan de uitgang, waardoor de analoge omzetting een nóg hogere precisie krijgt. Deze verbetering resulteert in 30% minder vervorming en ruis, en 50% méér dynamisch bereik, waardoor de VEGA G3 een uitzonderlijke keuze is, zelfs voor de meest veeleisende luisteraars die op zoek zijn naar ongeëvenaarde klankmatige prestaties.
AURALiC VEGA G3: verschillen met de VEGA G2.2
De AURALiC VEGA G3 heeft grofweg dezelfde functionaliteit als de VEGA G2.2, maar hij is uitgebreider, d.w.z. dat de G3 o.a. meer aansluitingen heeft, en nog meer rekenkracht door de toevoeging van de Proteus X1 Co-Processor.
De Proteus X1 co-processor is opgebouwd rond een Xilinx XC7A200T FPGA chip met meer dan 200.000 logische blokken en 740 DSP slices. Deze chip gebruikt het Tesla G3 systeemgeheugen, waardoor krachtige mogelijkheden voor dataverwerking ontstaan. Anders dan in de ARIES G3 verwerkt de Proteus in de VEGA G3 het signaal uitsluitend met een geavanceerd digitaal filter en oversampling, zodat alle signalen binnenkomen op de optimale samplingfrequentie van de DAC.
Het algoritme in Proteus X1 van de VEGA G3 is speciaal geoptimaliseerd voor het verwerken van muzieksignalen van online bronnen, of die nu via de ingebouwde streamer binnenkomen of via de digitale ingangen. Deze optimalisatie geeft een aanzienlijk betere luisterervaring met muziek die niet in de hoogste resolutie beschikbaar is.
AURALiC VEGA G3: Pure DAC-modus
Als de Pure DAC modus wordt ingeschakeld, worden alle streaming-functies van de VEGA G3 uitgeschakeld. Uitgeschakelde elektronica kan geen verstoringen veroorzaken. Deze functie is vooral handig voor gebruikers die een streamer van een andere fabrikant hebben en de VEGA G3 puur als DA-converter willen gebruiken. Met de Pure DAC-modus biedt de VEGA G3 het schoonst mogelijke signaalpad, wat resulteert in een hoogwaardige luisterervaring
AURALIC VEGA G3: technische specificaties
Deze volgen zodra beschikbaar.
