Product reviews

Matrix Audio MD-1P all-in-one, met Qln weergevers

Geplaatst op door Lex Kersten

Matrix audio MD-1P all-in-one, met Qln weergevers
Laat mij maar dromen op muziek

Na een jarenlange samenwerking met Lex Kersten, eigenaar van Lexicom Multimedia, voor het schrijven van reviews, geeft Lex het stokje over aan zijn opvolger René Vet die per 1 januari 2026 de winkel overneemt. In het volle vertrouwen dat de samenwerking met René zal leiden tot meer epistels van mijn hand, voelt het vandaag toch een beetje als een afscheid bij de laatste review waar Lex mij naar heeft gevraagd. Lex gaat nog niet weg, hij blijft nog een tijd René Vet ondersteunen, hem daarbij ruimte gevend om de winkel te voeren op zijn eigen wijze. Terwijl ik deze zinnen tik, speelt Khatia Buniatishvili muziek op haar concertvleugel. Al denk ik niet dat Lex het expres heeft gedaan, voor mij staat een set opgesteld die mij in mijn ziel raakt, juist vandaag.

Matrix Audio is een relatief nieuw merk in het assortiment van Lexicom Multimedia. Opgesteld staat een streamer/dac/geïntegreerde versterker van het merk, luisterend naar de naam MD-1P. Het wordt de eerste keer dat ik zelf kennis maak met Matrix Audio. Als luidsprekers staan twee oude bekenden in het gelid, van Qln de Prestige Three. Ik mocht er een beetje aan bijdragen dat Qln werd opgenomen in het assortiment door Lex, ik vind het heerlijke weergevers. Bijna een cadeau om vandaag naar deze opstelling te luisteren. Het eerste dat opvalt aan deze opstelling is de rust die er van uitgaat. Op een heel relaxte manier speelt muziek, vriendelijk en aangenaam, zonder saai te worden want de pit in een opname blijft rechtovereind staan. Met als gevolg dat als ik ver in de middag de winkeldeur achter mij sluit, de gespeelde muziek nog in de oren hangt. Daarmee sluit ik enigszins melancholisch ook een periode af. Ik ga pas volgend jaar met frisse moed van start met het schrijven van een nieuwe reeks reviews voor de nieuwe eigenaar van Lexicom Multimedia.

Matrix audio MD-1P

Matrix Audio is de uitgekomen droom van drie Chinese studenten met een mateloze interesse in high end audio. Begonnen in 2006 met het ontwerpen en fabriceren van een losse d/a converter, is de product range uitgebreid tot ethernet switches, streamers, versterkers en all-in-one spelers. De productrange is veelomvattend zolang het maar te maken heeft met digitale techniek. Matrix Audio heeft ook geïnvesteerd in een eigen App om de apparaten te besturen.

Een Matrix Audio MD-1P is een all-in-one apparaat. Intern vinden we een streamer, zo u wilt netwerk transport, een digitaal naar analoog omzetter en een complete geïntegreerde versterker met een fors vermogen. Een MD-1P is de meer krachtige broer van de voordeliger MD-1, vanuit een MD-1P heeft u de beschikking over 2 x 300 Watt aan power over dubbele aansluitingen, waar de MD-1 het moet doen met ‘maar’ 2 x 150 Watt op enkel uitgevoerde luidsprekerklemmen. Verder zijn voor zover ik kan vinden beide apparaten identiek op de kleur na. Een MD-1 is zilver, een MD-1P is zwart. De versterker techniek is klasse D, gebaseerd op Pulse Wide Modulation. Dat verklaart het grote vermogen, de bescheiden kast en het lage energieverbruik.

Voor de omzetting van digitaal naar analoog heeft de MD-1P een AKM AK4493SEQ chip aan boord, waarvoor twee Femto klokken beschikbaar zijn. Klokken voor 44.1 kHz en veelvouden en voor 48 kHz en veelvouden. Jitter reductie en omzetting naar hogere frequenties worden geregeld door FPGA’s. Het volume laat zich digitaal regelen in 256 stappen, van -80 dB tot +12 dB in stapjes van een halve decibel. Er is meer, koppel een CD -drive aan een MD-1P en een USB schijf (of een interne SSD) en rip uw CD’s naar uw eigen opslag om ze later af te kunnen spelen.

Het van buiten minimalistisch uitgevoerde apparaat kent aan de voorzijde één enkel knopje, de aan/stand-by schakelaar. Het front wordt gedomineerd door een grote display met heldere kleuren. De achterzijde is een heel stuk voller met voor de MD-1P dubbel uitgevoerde luidspreker klemmen, een MM phono ingang, RCA en XLR lijn ingang, twee maal coax en optisch digitaal in, HDMI ARC, USB, LAN en triggers. Uitgangen zijn er voor lijn en subwoofer. Mocht een vaste ethernet aansluiting geen optie zijn, dan is er Wi-Fi te gebruiken. Bluetooth is evenmin vergeten. Door een plaatje op de bodem va de MD-1P weg te halen komt er een slot vrij voor een NMVe SSD. Het voert wat ver om alle technische specificaties over te nemen, laat ik volstaan met de digitale ingangen die werken tot 192 kHz en USB tot 351.8 kHz voor PCM of 22,4 MHz voor native DSD. De streamer werkt met de meeste, bekende muziekdiensten, met AIRPLAY2 en vTuner, is Roon Ready en kan alle denkbare PCM en DSD formaten aan.

Ondanks de geringe afmetingen van 43 x 33 x 9,6 cm is de MD-1P niet alleen krachtig maar eveneens compleet. Bovendien schitterend uitgevoerd in gestyled, zwart aluminium.

Qln Prestige Three

Hoewel het in deze review in hoofdzaak draait om de Matrix Audio MD-1P, geef ik graag wat aandacht aan de gebruikte luidsprekers van Qln. De Prestige Three is een huiskamervriendelijk systeem dat veel dieper is dan breed, daarmee vrij onopvallend. De luidspreker hangt vanwege het fase gedrag van de weergevers achterover, wat als ik heel eerlijk ben niet iedereen kan bekoren. Om te voorkomen dat hij valt, of kan vallen, zijn er steunen (outriggers in goed Engels) met kunststof cones en onderzetters. De kast krijgt zijn inhoud uit de diepe vorm. Het is een tweeweg luidspreker met Scan-Speak drivers. De woofer is een 177mm model met een Kevlar conus. De tweeter is een 25mm softdome met een vrij grote surround, iets naar achteren gezet in een waveguide. De twee drivers zijn op de kast omgeven door viltmateriaal om reflecties op de baffle weg te houden. Achter de dome worden reflecties ook gedempt. De behuizing van de Prestige Three is vrij klein en meet 900x210x420mm. Qln maakt voor het kastmateriaal gebruik van een eigen ontwikkeling onder de naam Qboard. Qboard bestaat uit twee lagen hard HDF met daartussen een polymeer. De opbouw zorgt voor een gewicht van 27 kilo per kast.

Aan de achterzijde van de Prestige Three vinden we WBT Nextgen terminals en daarboven een trompetvormige basreflex poort. Het scheidingsfilter bestaat uit inductievrije condensatoren voor de hoge tonen en papier-in-olie condensatoren voor de lage tonen. Op kritische punten in de signaalweg zijn vlakdraad spoelen toegepast. Het rendement van de Prestige Three is 87,5 dB over een bereik van 100Hz tot 10kHz. Het -3dB punt zou liggen op 28Hz. De impedantie ligt nominaal rond 8 Ohm. Qln adviseert versterkers met een vermogen dat ligt tussen 50 en 250 Watt. Afwerking van de kast is mat walnoot of mat wit, anders hoogglans lak over walnoot of wortelnoot.

Samenstelling vandaag

Met een all-in-one is een set eenvoudig samen te stellen. Een Bonn ethernet switch voor aansluiting op het Lexicom Multimedia LAN. Een ethernetkabel en een netsnoer van Chord Company werd aangesloten. De luidsprekerkabel is ook van Chord, een SignatureXL. Dan de Matrix Audio MD-1P, de twee Qln luidsprekers, een afstandsbediening en een iPad. Zo simpel kan het zijn. Plaats van handeling is de luisterruimte achter de winkel, niet al te groot en dus werd het tijd de lage tonen iets af te remmen met een stuk fiberfil in de reflexpoort. Losjes oprollen is voldoende.

Speellijst volgen

Markus Philippe ‘Saxnbass’ zet een heldere bas neer met geplukte snaren, een eigen melodie spelend, waarbij zowel het plukken duidelijk hoorbaar is als het natrillen van de snaren. Het is een groot instrument dat zich realistisch laat afbeelden op de Qln luidsprekers. Daarnaast speelt een saxofoon zijn eigen noten, met in de hoorn het speeksel haast hoorbaar. Kleiner afgebeeld dan de bas, wat fysiek ook klopt, maar dat kan bij wat harder blazen bijna omkeren, dan groeit de sax mee met de intensiteit van het aanblazen. Ondanks dat het maar twee instrumenten zijn die meespelen, is de muziek boeiend genoeg om de track nog eens te spelen om details goed in mij op te nemen, om te beseffen dat hier een heerlijk systeem aan het werk is. Niet overmatig kostbaar, door de all-in-one Matrix Audio bespaar je heel wat geld op losse kasten, interlinks en netsnoeren. Wat ten goede kan komen aan een betere luidsprekerkabel zoals vandaag het geval is. Besparing op kasten moet ik wellicht even uitleggen. Als audioman zie ik graag een streamer, een dac, een voor- en een eindversterker als losse apparaten. Om fijn te kunnen experimenteren, omdat ze dan allemaal een eigen voeding hebben en allemaal profijt houden van ruimte in een behuizing. Met de tegenwoordig mogelijk integratie en huidige voedings- en versterkertechniek is het geen schande om zaken te bundelen in één behuizing. Daarmee bespaar je op fraai gestileerde, uit aluminium gefreesde, dure extra kasten, op assemblage kosten, op verpakking, op logistieke ruimte etc. etc. Als fabrikant kun je één enkel apparaat tegen een veel scherpere prijs aanbieden dan vier losse dozen. En toch bijna bereiken wat anders alle losse apparaten samen voor elkaar krijgen. Met als voordeel dat er thuis minder ruimte nodig is om muziek te kunnen spelen.

Uit een speellijst van Lexicom Multimedia speel ik meer muziek dan ik zal beschrijven. Ik pik de voor mij interessante tracks er steeds uit terwijl ik andere slechts beluister. Zo sla ik een indrukwekkende London Grammar over en focus meer op Shirley Horn met ‘Beautiful Love’. Wat een heerlijke stem van Shirley, met links van haar een elektrische gitaar. Als Toots Thielemans invalt met zijn mondharmonica, dan staan mijn haren op de armen recht overeind. Ik heb steeds beweerd dat Qln fantastische luidsprekers maakt, bij dezen nogmaals de bevestiging daarvan. Zowel de gitaar, als de stem, als Toots spelen op een zo ongedwongen manier dat het gewoon echt jammer is als de track tot een einde komt. Muziek leeft, is natuurlijk en organisch, heeft het gemak van vinyl zonder de kraakjes, zonder vervorming, komt volledig tot zijn recht.

Gender change

Van een dame naar een heer. Dave Munyon met ‘Four wild horses’ neemt het stokje over. Lekker fundament onder zijn stem. Achtergrond stemmen/koortje dat meezingt en dat daadwerkelijk in de diepte staat. Munyon naar voren, zijn gitaar in zijn hand, misschien een meter of twee van mij af. Genoeg afstand om niet op te dringen, tegelijk is hij aanwezig en geeft het een indruk van een live beleving. Muziek heeft kracht, is helder en puntig, waar nodig snel en steeds accuraat. Niet te groot afgebeeld, ook niet in het stereobeeld zelf, waardoor intimiteit bewaard is gebleven. Volgende is het Jacques Lossier Trio dat met ‘Little Fugue in G minor’ bewijst dat er kracht schuilt in de Matrix Audio. Korte, snelle klappen op slagwerk. Een heldere piano die het van het slagwerk probeert te winnen, toch zijn meerdere moet erkennen. Pittig ritme in een groot gegroeid stereobeeld. Met hoogte en diepte, waardoor individuele instrumenten te volgen zijn, een eigen plekje hebben, zonder hun samenhang te verliezen. Er is voldoende laag aanwezig, ook met lichtjes dichtgestopte poorten (immers de luisterruimte is niet zo heel groot), het midden is open en de hoge tonen ruim aanwezig op een manier die niet de aandacht opeist.

Terug naar een vrouw, het is Youn Sun Nah die haar ‘Same girl’ nog weer eens zingt. Het orgeltje voor haar buik staat daadwerkelijk een stuk lager gepositioneerd dan haar stem. Youn springt er uit, is aanwezig, staat afgebeeld tegen een gitzwarte achtergrond waarin geen enkel geluidje de kans krijgt. Youn’s stem is misschien wat lief ten opzichte van systemen die focussen op detaillering en transparantie, ze is wel heel overtuigend en dynamisch. Boeiend in haar presentatie. Zodanig dat ik de muziek omarm en de technische details vergeet. Zoals de hele ochtend al het geval is. Hier staat geen hifi systeem, hier staat een muziekinstallatie klaar voor de uitvoerenden en de luisteraar. Het is maar wat u wilt. Overigens, laat ik duidelijk zijn, het ontbreekt niet aan details, aan pit, aan kracht, alleen er is geen individuele aandacht voor. Het complete plaatje maakt de heerlijke weergave mogelijk.

‘The curse’, het is Agnes Obel die plotseling de ruimte inneemt waar Youn Sun Nah zachtjes zong. Heftige cello met schitterend trillende snaren, prachtig in balans met de stem van Agnes. Dan komen er instrumenten bij en wordt een totaal gesmeed. Meerstemmig waar Obel zelf voor zorgt. Aan haar zang voegt ze later haar eigen stem nogmaals toe. Desnoods meerdere keren. Cello, viool en piano, wat een genot om naar te luisteren vandaag. Qln en Matrix Audio mogen zo mee naar huis wat mij betreft. Hoogstens kan iemand bezwaar hebben tegen de functionele vorm van een Prestige Three luidspreker, maar dan doet die persoon zichzelf wel te kort als het gaat om de kwaliteit van het geluid. Vocaal lastig om weer te geven is de stem van de Amsterdamse Celine Cairo die met ‘Who will take me there’ haar uiterste best doet om een groot publiek te bereiken. Een kunstenares met veel eigen composities die veel meer aandacht verdient. Haar stem maakt het noch de Qln noch de Matrix Audio lastig, de band volgt slaafs en weet op tweederde van de track een zelfde geweld te ontwikkelen dat we vaak horen bij Heavn. Het lijkt zeker op elkaar en dan vraag je je af waarom Heavn wel volle zalen trekt en Cairo alleen te vinden is in kleine clubs. Zeker eens naar haar muziek vragen als u bij Lexicom Multimedia gaat luisteren voor iets nieuws in huis.

En dan dromen

Aangezien ik in de afspeellijst zo snel geen klassieke muziek kan vinden, ga ik mijn eigen weg met Haydn 2032. ‘Symphony No. 56 in C major, H 1/56’ werd door Haydn gecomponeerd in 1774 en vrij recent gespeeld door het Kammerorchester Basel met Giovanni Antonini als dirigent. Het is in deze Haydn serie inmiddels volume 18, ditmaal een opname met een groot en volledig orkest. Weer slaagt Matrix Audio met een MD-1P er in de weergave groot en soepel te houden. Een groot orkest in huis halen is onmogelijk, zelfs niet met de grootste weergevers die denkbaar zijn, je kunt wel een heel eind komen. Zoals met een relatief bescheiden Qln Prestige Three mits je die op een correcte manier aanstuurt. Met enige fantasie verplaats ik mij richting concertzaal en neem plaats ergens in het midden van de zaal. Daar waar het orkest zich in totaliteit presenteert en gebruik gemaakt wordt van de akoestiek van de ruimte. Ik kijk als het ware naar het podium, laat mij overweldigen door het orkest, om vervolgens mijn oren te spitsen voor solisten. Luid of juist bescheiden qua volume, de weergave blijft compleet en overeind staan. Met fijne, eenzame tonen, tot aan het orkest dat alles overstemt. Het is mij soms een raadsel waarom bepaalde systemen muziek weten te maken alsof het de gewoonste zaak van de wereld is, terwijl een andere opstelling kan imponeren met details, dynamiek, transparantie of iets anders, maar niet de link weet te leggen naar waar het eigenlijk om gaat. Namelijk het op een natuurlijke manier de luisteraar meenemen in de beleving alsof hij/zij aanwezig is bij de uitvoering. Matrix Audio met Qln kan dat wel en maakt dat inmiddels al uren duidelijk in Leidschendam.

Wie deze serie reviews een beetje volgt weet dat ik een fan ben van Khatia Buniatishvili, al moet ik nog steeds kijken hoe je haar achternaam correct spelt. Van haar album ‘Labyrinth’ speel ik een aantal werken om bij weg te dromen. Ik word getrakteerd op een vleugel die bijna levensecht staat afgebeeld. Die met de meest zachte toetsaanslagen mij probeert te verleiden als ware het een geliefde, om niet veel later als een boze feeks met geweld muziek over mij uit te storten. Als ik weg zink in het zachte spel gaat mijn hart open, geniet ik met volle teugen van de prestatie van Khatia en tevens van wat Matrix Audio met Qln samen weet neer te zetten. Dit is in mijn oren ongelofelijk mooi. Zuiver, rijk aan klank, indrukwekkend, grenzeloos in volume, subtiel en intiem. Keer op keer benadrukt een MD-1P waarom ik zo’n groot fan ben van Qln luidsprekers. Ze weten muziek boeiend te maken, de luisteraar in alle rust mee te nemen op een reis door een muziekcollectie. Met dit systeem blijf je luisteren, blijf je ontdekken. Vergeet je techniek, vergeet je audiofiele opmerkingen, gaat muziek regelrecht het hart in. Nestelt zich en maakt mij blij. Dank Lex Kersten dat je mij telkenmale de kans gaf om op maandagen, in alle stilte in je winkel van muziek te genieten op dergelijk hoge kwaliteitsniveaus.

Into the Matrix

Het klinkt haast als een science fiction film: Matrix Audio. Helaas voor liefhebbers van het genre, matrix Audio staat met beide benen in het heden op de grond. Ik maakte vandaag kennis met een zeer complete en feilloos werkende streamer/dac/versterker van hoge kwaliteit. Een soort van droom apparaat dat aan de juiste luidsprekers op een geweldige manier muziek maakt. Rustig, zonder op enig gebied te overdrijven, gebalanceerd in klank, spelend met een gemak waar kostbare klasse AB versterkers zich voor uit de voeten maken. Deze Matrix Audio MD-1P maakt zich niet schuldig aan overdrijving, evenmin stelt het apparaat zich te bescheiden op. Samen met een paar Qln Prestige Three luidsprekers ontstond een audio systeem van bescheiden omvang met grote prestaties. Waar ik met heel veel plezier naar luisterde, dat mij raakte en meenam naar de artiest en zijn of haar werk. Alles wat ik zoek in een systeem was aanwezig, het was compleet en af. Ik zeg: “Inpakken, afrekenen en wegwezen!”.

Prijzen (2025):

Matrix Audio MD-1P                 € 5.599

Matrix Audio MD-1                   € 4.749

Qln Prestige Three vanaf          € 9.900 per paar