Cyrus Audio 40 AMP, 40 ST & 40 PSU

Cyrus Audio 40 AMP, 40 ST & 40 PSU:
Cyrus versterker, netwerkspeler en optionele voeding

Het volledig Britse Cyrus Audio grijpt met het uitbrengen van een 40 Series een klein beetje terug op de roots van het bedrijf, de tijd van de Cyrus One en Two. Er is een 40 AMP, de versterker die ondanks het formaat ongelofelijk compleet is, een 40 ST netwerkspeler, compatibel met BluOS van Bluesound en volledig Roon Ready, een 40 CD speler, een 40 PPA phono voorversterker en een 40 PSU.

De laatste is een losse voeding die als upgrade mag gelden voor alle 40 modellen. Zo kun je een 40 Series uitbouwen tot vier modules met evenveel optionele PSU’s. Alle modellen hebben de vorm van een platte, smalle doos, met aan de voorzijde een heldere display over het hele front (behalve bij een 40 PSU). Zoals het geval was met een Cyrus One of een Two is de breedte van de 40 Series 22 centimeter, zet ze naast elkaar en je hebt de vertrouwde maat terug van andere merken, die veelal 43 centimeter breed presenteren. Bijzonder in deze tijd is dat Cyrus in Engeland wordt ontworpen én gemaakt. Van printplaat tot volledig product. Daarmee behoudt Cyrus een volledige controle over wat de deur uit gaat.

Cyrus Audio

Begin jaren 90 kocht ik mijn Cyrus One versterker. In die tijd was en geen serie van producten. Je had de One, de Two, een tuner en een PSX voeding voor de Two. In die jaren 90 maakte Cyrus ook nog luidsprekers, samen met Mission. Cyrus was een luxe uitvoering van Mission modellen, gemaakt uit dikker materiaal, daarop echt houtfineer en in de kast betere wisselfilters. Van streamen had nog niemand gehoord en een platenspeler ingang op een versterker was normaal. Aan zowel een One als aan Cyrus 781 luidsprekers heb ik heel veel plezier beleefd, tot ik pas jaren later een upgrade maakte naar losse voor- en eindversterkers van een ander merk. Als voorloper op mijn overgang naar streamen kocht ik eveneens van Cyrus een CD transport met uiteraard een losse PSX. Uit puur nostalgische redenen ben ik op jacht naar een One, desnoods een Two. De herinneringen zijn immers mooi. De huidige 40 Series modellen van Cyrus hebben net zoveel gemeen met een One als een Citroën Deux Chevaux met een moderne C1. Zelfs uiterlijk is een 40 AMP niet meer met een One te vergelijken, of het moet over de vorm gaan en een additionele voeding. Omdat ik vandaag bij Lexicom Multimedia ga luisteren naar een 40 AMP in combinatie met een 40 ST en een losse 40 PSU, zal ik mij beperken tot een uitleg over die specifieke onderdelen en zowel een 40 CD als een 40 PPA (oneerbiedig) links laten liggen. Eerlijk gezegd ben ik heel nieuwsgierig of Cyrus Audio nog altijd mijn hart in vuur en vlam kan zetten.

Cyrus 40 AMP

Een Cyrus Audio 40 AMP geïntegreerde versterker is een heel compleet model. Of je nu houdt van analoog, van digitaal, van geluid vanaf beeld of vanaf een platenspeler, de 40 AMP biedt alle opties aan. Daarbij is een 40 AMP krachtig genoeg om zowat alle luidsprekers aan te sturen die bij Lexicom Multimedia beschikbaar zijn. Hart van de versterker is een klasse AB schakeling, gevoed vanuit een schakelende voeding. Het uitgangsvermogen is 2 x 100 Watt aan 6 Ohm, met een 40 PSU wordt dat 2 x 115 Watt. Een klasse AB uitgang aan een schakelende voeding vormt een slimme oplossing die zorgt voor een hoge weergavekwaliteit, tegelijk efficiënt kan werken en een compacte vormgeving mogelijk maakt. De versterker is breedbandig met zijn bereik van DC tot meer dan 100 kHz. Onderdeel van een 40 AMP is een dac van ESS Sabre, type ES9039Q2M met HyperStream IV Dual DAC technology. Een phono versterker voor MM elementen is ingebouwd. Aan de voorzijde vinden we een TFT touch screen in full color. Met slechts één enkele draaiknop voor volume. De kast is gemaakt uit zwart geanodiseerd aluminium. De achterzijde is vol, bijna letterlijk vol. Daar zijn te vinden vier analoge ingangen, een optische en twee coax digitale ingangen, een phono ingang, USB, HDMI eARC, een pre-out, een fixed line level uit, hoofdtelefoon uit en een connector voor een 40 PSU optionele voeding. S/PDIF gaat tot een resolutie van 24/192, USB tot 32/284 en DSD256. Bovendien is er een RJ45 en een USB-A poort voor upgrades. Een afstandsbediening is standaard. Een 40 AMP meet 88 x 220 x 385 mm en weegt 8,5 kilo.

Cyrus 40 ST

Een 40 ST is de netwerkspeler van Cyrus. Gehuld in een exacte kopie van de 40 AMP heeft ook de netwerkspeler een TFT touch screen aan de voorkant. De speler werkt voor de bediening met BluOS van Bluesound/NAD en streamt muziek tot een resolutie van 24/192. Is ook te besturen met ROON software, dat bijvoorbeeld DSD bestanden kan omzetten naar PCM. BluOS biedt toegang tot een keur aan muziekdiensten, internet radio en een eventueel eigen collectie aan opgeslagen muziek. MQA wordt volledig ondersteund. Net als in de 40 AMP is er voorzien in een ESS Sabre ES9039Q2M chipset met HyperStream IV Dual DAC technology. Een 40 PSU kun je aansluiten als upgrade op de interne voeding van een 40 ST. Om af te spelen van externe bronnen gebruik je een RJ45 ethernet poort, Wi-Fi of AirPlay 2. Tevens is er naast een optische en coax digitale ingang aan de achterzijde een USB poort. Analoog gaat uit over RCA, digitaal uit met coax. Net als bij een 40 AMP kun je een 40 PSU aansluiten. De 40 ST heeft dezelfde maat als een 40 AMP, weegt wat minder: 4,8 kilo.

Cyrus 40 PSU

Een Cyrus 40 PSU vervangt niet de interne voeding van bijvoorbeeld een 40 AMP of 40 ST, maar vult die aan en neemt een deel van de taken over. Via een microprocessor “praat” een 40 PSU met het apparaat waaraan hij gekoppeld is. Voor een 40 AMP neemt de 40 PSU de voeding over van de eindtrap, zodat de interne phono en lijnversterker worden ontlast van die taak. Wat resulteert in een strakkere weergave en iets meer uitgangsvermogen. In een 40 ST werkt de 40 PSU voor de interne, analoge kant van de dac en voor de BluOS module. Een Cyrus 40 PSU bevat vijf, onafhankelijk van elkaar werkende voedingen. Fixed of variabel, geregeld of juist niet, afhankelijk van wat de 40 PSU aan taken heeft in een andere 40 Series. De verbinding tussen een 40 PSU en een 40 AMP of 40 ST loopt over een meegeleverde, meeraderige kabel. Een 40 PSU weegt 9,4 kilo. Cyrus heeft de PSU een zelfde uiterlijk en maatvoering gegeven als de andere componenten.

Hoe en met wat

Natuurlijk ga ik streamen en al ben ik in ruime mate bekend met BluOS, het is Roon dat ik gebruik om een 40 ST aan te sturen. Daarin staat de lokale muziek gesorteerd en kan ik muziekdiensten benaderen. Dat laatste kan met BluOS uiteraard ook, ik hou van een Roon interface met alle info over de artiesten. In eerste opzet laat ik de aanwezige 40 PSU even ongebruikt staan. Die optie komt later aan de beurt als ik hem activeer voor de 40 AMP, de meest logische keuze in mijn optiek. We blijven in Engeland voor de kabels, pakken Chord Company EpicX interlinks van 40 ST naar 40 AMP, een Signature ethernetkabel gaat de 40 ST in, SignatureXL luidsprekerkabels voeren naar de luidsprekers en overal gaan Chord Company netsnoeren in de 230 Volt entrées. Voor een set luidsprekers keek Lexicom Multimedia naar een ander eiland, vanuit Kopenhagen op Seeland werden Audiovector’s R3 Arreté drieweg systemen naar Leidschendam gebracht. Al met al een opstelling waar ik veel van verwacht en die met zorg is samengesteld voor mijn vaste, eenzame maandagen waarop niemand mij stoort als muziek speelt.

Aan de slag

Waarschijnlijk heeft Eleanor McEvoy’s album ‘Yola’ ooit gespeeld op mijn Cyrus One met 781 luidsprekers, die herinnering is inmiddels totaal vervaagd. Terwijl de muziek nog immer de moeite waard is. De Ierse Eleanor is intussen 59 geworden en ik hoor al jaren niets meer van haar. Jammer want het album ‘Yola’ was goed opgenomen, kwam later uit op SACD en LP, al is de opname aan de droge kant. Aan de drums op track twee is dat goed te horen, ze zijn strak en dienen uitsluitend om Eleanor in het ritme te houden. Ze zingt zowel de eerste als de tweede stem op een heldere en verstaanbare wijze. Mooiste track is ‘The rain falls’, keyboard, bas, slagwerk en zang. Met een 40 Series blijft het aantrekkelijk om de files te streamen, zang staat wat naar voren, keyboard heeft heldere loopjes, bas is aanwezig zonder zompig te worden en slagwerk zit netjes in de mix. Na al van te voren zowel naar jazz als klassiek te luisteren, is een indruk ontstaan van een opstelling die op een positieve manier de aandacht trekt. Nu ik er echt voor ben gaan zitten, op de hotspot in de winkelruimte, weten Cyrus, Chord en Audiovector de muziek op een heel aangename manier te brengen. Geen spektakel, heel gedegen en krachtig. Met een vloeiend karakter waar McEvoy alleen maar van weet te profiteren. Met gemak waar je kwaliteit in herkent, met fundament in de lage tonen, een toch zeker Britse weergave. Niet schreeuwen, tikje warm, beheerst al blijft de stiff upper lip buiten beeld. Het is een soort weergave die ons Nederlanders al vanaf een QUAD 33/303 weet te bekoren, gegroeid in de jaren naar een veel hogere kwaliteit. Muziek die zo lekker binnenkomt dat ik uiteindelijk het gehele album afspeel. Dan maar later thuis vanmiddag.

Mastering grootheid Bob Ludwig werkte met Passenger samen om het album ‘Whispers’ uit te brengen. Waar ik Passenger vaak associeer met een eenvoudige instrumentale bezetting, heeft hij hier van alles meegenomen. Achtergrond zang, blaasinstrumenten, violen, veel percussie, gitaren, het zorgt in de eerste track al voor een stereobeeld dat meters breed wordt gepresenteerd en tot een eind buiten de luidsprekeropstelling komt. Track twee neemt je mee in een stevig vastgehouden ritme waarop je vanzelf gaat bewegen. De opstelling speelt aanstekelijk, heeft een pittig karakter, maakt muziek toegankelijk, geeft plezier. Draai het volume omhoog en je hebt je eigen muziekfestival in de huiskamer. Track drie is veel meer ingetogen, hier komt de Passenger naar boven die ik verwacht. Met nog steeds een keur aan instrumenten waaronder gitaar en cello. Zijn stem strak centraal op een normale grootte, achtergrondzang breed neergezet en instrumenten individueel goed te onderscheiden in de wall of sound waartoe een 40 AMP in staat is. Misschien niet met het gewicht van een niet te tillen Hegel of McIntosh, of de finesse van een voor-eind combinatie van Luxman, zeker wel met overtuiging en passie. Ook passenger is regelrecht een voltreffer op Cyrus.

Met en zonder 40 PSU

Nu eens niet Peer Gynt van Grieg maar de ‘Holberg suite’ gespeeld door het Bergen Philharmonic Orchestra, een DSD file die Roon als PCM op de 40 ST afvuurt. Een volumeregelaar bij de hand is pure noodzaak met een dynamisch bereik als hier wordt neergezet. Van fluisterniveau tot overdonderend speelt het orkest de composities. Het maakt dat het orkest aanzwelt, overigens zonder dan naar voren te komen, zoals een orkest een plek heeft op een podium, zo blijft het net voor de luidsprekers staan, wel weglopend naar achteren. Je zit niet op rij één of twee, eerder wat verder naar het midden van een concertzaal, kijkend over de rijen naar de spelers. In de opname is de akoestiek van de zaal meegenomen en dat maakt dat er een ruim en soms overweldigend stereobeeld ontstaat op mijn plekje in de winkel. De opstelling van het orkest blijft goed behouden, de pauken staan als voorbeeld echt achteraan, terwijl strijkers naar voren komen. Uitgaande van de foto van de hoes was dit een SACD, waarvan de files op Qobus terecht zijn gekomen. Wat telkens opvalt, of beter gezegd juist niet opvalt omdat het klopt met hetgeen ik graag terugzie, is het vrijkomen van de muziek. Nog geen moment heb ik het gevoel gekregen dat muziek blijft plakken aan de weergevers. Vaak wordt dat toegeschreven als eigenschap aan een luidspreker, in de praktijk is het veelal de versterker die het mogelijk maakt. Samen met bekabeling. Uiteraard moet de bron goed zijn, de versterker draagt dan veel bij aan het creëren van ruimte en het loslaten van geluid. Groen vinkje voor Cyrus in dit opzicht.

Tijd om de 40 PSU aan het werk te zetten. Helaas moet alles even van de stroom af om het veilig te doen, maar echt afkoelen zal de elektronica niet. Zeker niet de schakelende voeding in de apparaten en de klasse AB versterker in een 40 AMP heeft ondertussen warme koelplaten. Uiteraard is het onvergelijkbaar, het pianospel van Espen Berg in concert met Silje Nergaard in een theater, voor mij een paar dagen geleden, en een album van klassiek pianiste Lilit Grigoryan. Wat ik uit mijn herinnering wel kan terughalen is de specifieke klank van een vleugel. De grootheid van het instrument, de aanslagen met kracht of juist subtiel, het naklinken van tonen en de helderheid van de hoge noten. Met een 40 PSU aan een 40 AMP wordt het griezelig realistisch. U zegt het, ik denk het: “dat mag ook wel gezien de totaalprijs”. Cyrus maakt het waar door de toevoeging van een 40 PSU. Het is geen gimmick voor wie altijd zoekt naar beter, het is een daadwerkelijke toevoeging die de versterker nog losser, nog krachtiger, nog ruimer laat spelen. Naim was een ster in het toevoegen van voedingen, Cyrus was altijd al een goede tweede speler op dat gebied. De slimheid van een Cyrus voeding maakt hem universeel voor de vier apparaten in de 40 Serie. Het onderscheid tussen met en zonder voeding is niet per direct overweldigend mocht u dat verwachten, het duurt een minuut of vijf en dan valt het kwartje, vanaf daar kun je het nog slecht zonder 40 PSU stellen.

Van ruig naar transparant

B.B. King en Eric Clapton samen op ‘Three o’clock blues’ staat als een huis in de ruimte. King helemaal naar links geduwd, Clapton rechts, beiden rauw en puur met gitaarspel waarin ze elkaar opdrijven. Het is een vreemd soort stereo in de opname, want in het midden tussen de twee Audiovector’s gebeurt maar weinig. Verder naar buiten dan de fysieke opstelling des te meer. En het kan hard, echt hard en realistisch al zit ik daar niet altijd op te wachten. Nu is het passend in de muziek, luister ik met bewondering naar een Cyrus 40 AMP met 40 PSU. Wat een snelheid en power haal je uit deze bescheiden doosjes. Terwijl we het hebben over 100 tot 115 Watt per kanaal en niet over de beulen van versterkers die niet te tillen zijn. Knap hoor van deze technici, het is een volwaardige klasse AB, geen klasse D waar vermogen altijd wel te halen is in een klein kastje. Cyrus heeft drive, energie en weet daarbij finesse te bewaren. Kreeg ik dit uit een Cyrus One? Nooit en te nimmer, dat weet ik wel te herinneren van vroeger. Iets rustiger en live gespeeld is ‘Layla’ van Eric Clapton op ‘MTV Unplugged’, draai het volume iets op voor wat er op het podium aan de hand is, dan komt alles tot leven. Gaaf hoe je uit de opname kunt halen hoe en waar iedereen staat, van Clapton zelf tot aan percussie, achtergrond zang en overige instrumenten. Publiek uiteraard niet te vergeten.

Gelukkig met de transparantie, de snelheid en de open weergave van Cyrus komt spontaan de naam Kari Bremnes in gedachten. Haar album ‘Gate ved gate’ is niet alleen qua muziek een aanrader, ook als testmateriaal. Speelt een reflexpoort op in een ruimte, het wordt met Kari gelijk duidelijk. Kan een systeem niet omgaan met een stem, Kari trekt de conus eruit. Als Cyrus en Audiovector een paar vormen, dan is er niets aan de hand. Word je overgoten met details, worden de kleinste geluiden op een presenteerblad aangeboden. Mondharmonica hangt in de lucht, percussie is levendig en de bas waar over te vallen kan zijn, die is strak en duidelijk. Kari zingt dat het een lieve lust is. Het speelt ook allemaal zo gemakkelijk en natuurlijk. Je valt er niet bij in slaap, de weergave is zeker pittig en puntig, gelukkig nooit op een vervelende manier. Ik blijf mij een beetje verbazen als ik de weergave relateer aan de kleine krachtpatser op het rek. Schakel de touchscreens uit en je maakt iedereen wijs dat een heel andere versterker staat te spelen. Ik vind het ook heel slim dat Cyrus gekeken heeft naar Bluesound/NAD voor streaming, beter een rond wiel kopen dan een vierkant wiel proberen uit te vinden. Hang daar zoals Cyrus doet je eigen elektronica en voedingen aan en het resultaat maakt dat een concurrent het nakijken heeft. Zeker als het gaat om het schrijven van software en het bijhouden van ontwikkelingen waarmee BluOS altijd voorop loopt.

Overvloed

Wie een Cyrus 40 Serie in een complete opstelling nader onderzoekt, zal het grote aantal ingangen en opties mogelijk als overdreven ervaren. Waarom een dac in een 40 AMP en tevens in een 40 ST netwerkspeler en nog één in de 40 CD. Waarom vier ingangen op een 40 PPA phono versterker? Draai dat eens om, je koopt het component dat je nodig hebt. Dat is compleet en niet afhankelijk van een ander apparaat. Wil je een hoogwaardige streamer, de 40 ST kan veel. Wil je een TV aansluiten met HDMI eARC, dan biedt een 40 AMP dat. Meer kracht en overtuiging, een 40 PSU is beschikbaar voor elk 40 Serie apparaat. Je kunt de 40 PSU op alles uitproberen en ontdekken waar je er in jouw opstelling het meeste resultaat bij haalt. Een gemakkelijk aan te sturen luidspreker met een hoog rendement heeft mogelijk niet zoveel baat bij een 40 PSU op de versterker, dan is een 40 ST of een 40 CD wellicht een betere keuze voor de optionele voeding. Een phonotrap heeft vaak een extra met een externe voeding. Je kunt spelen en je bent vrij om precies dat te kopen van Cyrus wat je zelf wilt.

Ruime mogelijkheden daar gelaten, de 40 Serie met in mijn geval een 40 AMP geïntegreerde versterker, een 40 ST netwerkspeler en een 40 PSU gekoppeld aan de 40 AMP heeft een zeer positieve indruk achtergelaten. Was de versterker al een fijn model zonder de 40 PSU, met gaat hij zichzelf een keer voorbij. Cyrus doet mee in een klasse waar meerdere merken afhaken. Kijk maar naar de prijslijst van Naim, bekende geïntegreerde versterkers zijn exit. De budget merken halen de kwaliteit niet, echt high end is vele malen kostbaarder. Precies dat gat vult Cyrus perfect in met de 40 Series. Dat de apparatuur ook goed oogt, compact is en modulair, dat zijn de kersen op de appelmoes. Je zou kunnen vallen over onbenullige zaken als een goedkoop aandoende afstandsbediening, of één knop om een display van 100% in één keer te dimmen naar nul, zonder een mogelijke tussenstand, het zijn allemaal bijzaken. Waar het echt om gaat: werking, klank, prestatie, afwerking, daar scoort voor mij Cyrus met de 40 Series hoog. Nieuw bij Lexicom Multimedia, niet nieuw bij de importeur die sinds jaar en dag het merk naar Nederland haalt, zeker niet nieuw in Engeland waar én ontwerp én productie plaatsvinden. Cyrus houdt een oude slogan levendig, “Buy British, buy best!”.

Prijzen Cyrus 40 Series:

40 AMP            3.990 euro

40 ST                3.099 euro

40 PSU             2.599 euro