Cambridge Audio CXA81 Mk II: geïntegreerde versterker met analoge en digitale ingangen
De CXA81 MkII is een geïntegreerde versterker van de Britse audiofabrikant Cambridge Audio en het is het vlaggenschip van de CX-productlijn. Feitelijk is de CXA81 MkII een bijgewerkte versie van de populaire CXA81. Het toestel beschikt over analoge en digitale ingangen, een nieuwe DAC-chip en twee paar luidsprekeraansluitingen.
Cambridge Audio: Engelse audiofabrikant sinds 1968
Cambridge Audio bestaat al sinds 1968 en het bedrijf begon zijn bestaan met het bouwen van versterkers. Het eerste product was de P40, een geïntegreerde versterker die twee keer 20 Watt kon leveren. De versterkers van Cambridge Audio waren een succes en gaandeweg werd het portfolio uitgebreid. Hoewel de Engelse fabrikant tegenwoordig ook hoogwaardige en bedieningsvriendelijke streaming-apparaten en losse DA-converters bouwt, zijn versterkers zijn nog steeds de ruggengraat van het portfolio.
Van CXA81 naar CXA81 MkII
Voorganger CXA81 werd na introductie een hele populaire versterker. De ontwikkeling van opvolger CXA81 MkII was volgens hoofdontwerper Nick Brown dan ook niet makkelijk. “Bij elke stap in het ontwerpproces van de CXA81 Mk II waren we ons ervan bewust dat het geluid van de CXA81 zeer goed was ontvangen, dus wilden we niet te ver afwijken van dit kenmerkende geluid, dat we beschouwen als leuk, dynamisch, boeiend en opwindend. Ons hoofddoel was om een extra niveau van definitie toe te voegen aan het huidige kenmerkende geluid in plaats van een grote afwijking. Met zo’n sterk uitgangspunt in de CXA81 leek het niet verstandig om een geweldig product volledig opnieuw te ontwerpen. In plaats daarvan besloten we om elk laatste beetje prestatie uit een versterker in deze prijsklasse te halen. Het klinkt eenvoudig genoeg, maar het was allesbehalve dat.
De meest voor de hand liggende specificatieverbetering was het upgraden van de ESS Digital to Analogue Converter (DAC) van de ESS Sabre ES9016K2M naar de ES9018K2M. Het upgraden van de DA-converter gaf ons merkbare prestatieverbeteringen, maar we waren ervan overtuigd dat er nog meer te behalen viel.
Het belangrijkste werk aan de CXA81 Mk II was het plaatsen en afstemmen van componenten. Voor elke stap luisterden we naar de aangebrachte wijzigingen en documenteerden hun impact. We hebben verschillende prototypes gebouwd voordat het definitieve ontwerp in productie werd genomen,” aldus de trotse hoofdontwerper van Cambridge Audio.
CXA81 MkII: moderne geïntegreerde versterker
De CXA81 MkII oogt bescheiden met zijn grijze behuizing en zijn frontplaat zonder versieringselementen. Dit is typisch Cambridge Audio: de behuizingen stralen een zekere soberheid uit en lijken visueel niet op te willen vallen. Wat daarentegen wel opvalt zijn bouwkwaliteit, functiepakket, bedieningsgemak en bovenal de klank. De CXA81 MkII is een moderne versterker voorzien van analoge en digitale ingangen.
De behuizing van de CXA81 MkII is gemaakt van staal en de knoppen zijn gemaakt van aluminium. De bouwkwaliteit is buitengewoon goed voor deze prijsklasse. De CXA81 MkII heeft geen verouderingsgevoelige functies aan boord. Er is geen software die onderhouden moet worden. De CXA81 MkII werkt uit de doos en heeft een lang leven voor de boeg.
De basis van de voeding is een forse ringkerntransformator. Ieder kanaal heeft zijn eigen voedingscircuit. Het versterkercircuit is herzien en heeft tien zorgvuldig geselecteerde nieuwe componenten. Net als bij zijn voorganger werken de versterkercircuits van de CXA81 MkII in klasse AB. Er is maximaal 80 Watt per kanaal aan 8 Ohm beschikbaar en 120 Watt aan 4 Ohm. Dat is ruim voldoende, ook als de luisterruimte wat groter zou zijn.
Misschien wel de meest opvallende wijziging is de overstap naar een 32-bit ES9018K2M DAC-chip van ESS Technology. Net als zijn voorganger kan de DA-converter van de CXA81 MkII DSD tot DSD256 en PCM-signaal tot een resolutie van 24-bits/384 kHz verwerken, via de USB-B ingang.
Aansluitingen van de CXA81 MkII: ingangen en uitgangen
De aansluitingen en draadloze connectiviteit zijn ongewijzigd. Er zijn vier analoge cinch-ingangen en één gebalanceerde XLR-ingang. Digitaal muzieksignaal kan worden aangeleverd via vier ingangen, d.w.z. 2 x TOSLink optisch, 1 x S/PDIF coaxiaal cinch en er is één asynchrone USB-B ingang. Draadloos muzieksignaal kan binnenkomen via Bluetooth.
De CXA81 Mk II heeft ook een voorversterkeruitgang (Pre Out) voor eventueel gebruik samen met een losse eindversterker en er is ook een subwooferuitgang. Op het frontpaneel is een 3,5 millimeter hoofdtelefoonaansluiting gemonteerd. Als een hoofdtelefoon wordt ingeplugd, worden automatisch alle uitgangen uitgeschakeld (luidsprekers, subwoofer en voorversterker). Voor de volledigheid willen we wel even vermelden dat de CXA81 MkII geen phono-versterker aan boord heeft. Het element van een draaitafel kan dus niet rechtstreeks worden aangesloten op de CXA81 MkII
Ten slotte, de gebruiker kan twee paar luidsprekers tegelijkertijd aansluiten. Een tweede set luidsprekeraansluitingen kan handig zijn, bijvoorbeeld voor het aansturen van luidsprekers in een andere ruimte. Met een knopje op het front kan worden gekozen voor het ene of het andere paar of voor allebei tegelijk.
Cambridge CXA81 MkII in de luisterruimte van Lexicom MultiMedia
In de prijsklasse van de Cambridge CXA81 MkII zijn heel veel mooie versterkers te koop. Het zijn er teveel om allemaal in onze luisterruimte te zetten en daarom moeten we selecteren, streng selecteren. De CXA81 MkII valt op door zijn uitstekende prijs/kwaliteit verhouding. De bouwkwaliteit en het functiepakket zijn heel goed.
En de klank? Als wij niet overtuigd waren van de klank, zouden wij de CXA81 MkII niet speelklaar in onze luisterruimte hebben staan. Niemand hoeft ons op ons woord te geloven. Kom zelf maar eens luisteren naar deze Engelse gentleman en neem vooral ook wat eigen muziek mee.
Cambridge Audio CXA81 MkII: technische specificaties
- vermogen per kanaal (RMS): 80 Watt aan 8 Ohm, 120 Watt aan 4 Ohm
- Frequentiebereik (+/- 1 dB): 5 Hz tot 60 kHz
- S/R-verhouding (vol vermogen): groter dan 105 dB
- S/R-verhouding (1 Watt / 8 Ohm): groter dan 93 dB
- Totale harmonische vervorming (1 kHz / 80% vermogen): 0,002 %
- Totale harmonische vervorming (20 Hz tot 20 kHz / 80% vermogen): 0,02 %
- Aantal, impedantie en gevoeligheid analoge cinch-ingangen: 4 x stereo, 43 kOhm, 370 mV RMS
- Aantal en impedantie analoge XLR-ingangen: 1 x stereo, 50 kOhm
- Analoge uitgangen: 1 x subwoofer (cinch), 1 x stereo voorversterkeruitgang (cinch)
- Hoofdtelefoonuitgang: 3,5 mm jackplug, aanbevolen impedantie tussen 8 Ohm en 600 Ohm. NB door het inpluggen van een hoofdtelefoon worden automatisch alle andere uitgangen uitgeschakeld.
- DAC-chip: ESS Sabre ES9018K2M
- Digitale ingangen: 2 x TOSLink (optisch), 1 x coaxiaal SPDIF (cinch), 1 x USB B
- resolutie TOSlink: 16/24-bit, 32 tot 96 kHz
- resolutie S/PDIF: 16/24-bit, 32 tot 192 kHz
- resolutie USB Audio Class 1: 24-bit / 96 kHz (asynchroon)
- resolutie USB Audio Class 2: 24-bit / 384 kHz (asynchroon), DSD 256
- Bluetooth-connectiviteit: versie 4.2 A2DP/AVRCP met ondersteuning van SBC, aptX en aptX HD
- Roon Tested
- Dempingfactor (1 kHz): groter dan 110
- Luidsprekeraansluitingen: 2 x stereo, A en B, te selecteren met knop op frontpaneel
- stroomverbruik: 750 Watt
- Stroomverbruik in standby: minder dan 0,5 Watt
- Afmetingen (B x D x H): 430 x 341 x 115 millimeter
- Gewicht: 8,7 kilogram
- IR-afstandsbediening meegeleverd
