AURALiC Aquila X3 High end streamer

De Auralic Aquila X3: configureerbare vlaggenschip streamer met externe voeding

De Aquila X3 Streaming Media Processor is het vlaggenschip van AURALiC en is niets minder dan een baanbrekende toevoeging aan het portfolio. De voeding is in een aparte kast geplaatst en de voedingsspanning is volledig losgekoppeld van het lichtnet. Door de modulaire opbouw van de Aquila X3 kan de klant kiezen meer of minder functies. Ook m.b.t. de afwerking van de behuizing biedt de fabrikant een grote keuzevrijheid.

Auralic: digitale audio op het hoogste niveau

AURALiC is opgericht in 2009 door Xuanqian en Yan Wang en is oorspronkelijk begonnen in Bejing, China. Tegenwoordig heeft het bedrijf ook een fabriek in de Amerikaanse plaats Oregon waar AURALiC een aantal van zijn producten met de hand bouwt. AURALiC is sinds het begin koploper in het ontwikkelen en bouwen van innovatieve en hoogwaardige digitale muziekspelers en DA-converters.

Dankzij o.a. het gebruik van Femto precisieklokken in het hart van de digitale signaalverwerking, behoort AURALiC tot een van de eerste audiofabrikanten van digitale muziekspelers en DA-converters die een hogere geluidskwaliteit wist te realiseren door een nauwgezette en daardoor betere implementatie van de technologie. Deze trend is inmiddels door vele concurrenten overgenomen, maar de uiteindelijke muziekbeleving van AURALiC wordt maar zelden geëvenaard.

Auralic Aquila X3

Veel fabrikanten besteden de ontwikkeling van hun streamers uit aan een gespecialiseerd extern bedrijf. Met name de ontwikkeling van software en afstemming daarvan op de hardware vereist specialistische kennis die niet iedere fabrikant in huis heeft. AURALiC doet zo ongeveer alles zelf, d.w.z. dat hardware en software zelf worden ontwikkeld en grondig op elkaar worden afgestemd. AURALiC voorziet zijn streamers van zorgvuldig geteste fabriekseigen techniek.

De Aquila X3 heeft een nieuw ontworpen uiterlijk en is voorzien van geavanceerde innovaties op het gebied van streaming. De behuizing uitgevoerd in de gebruikelijke volle breedte heeft een strak en modern uiterlijk. Op het front is een helder 14-inch aanraakscherm geplaatst. De modulaire architectuur geeft de mogelijkheid om het toestel eventueel in de loop van de tijd aan te passen en op te waarderen. De voeding van de Aquila X3 is ondergebracht in een aparte behuizing.

Auralic Aquila X3: Tesla G3 streamingplatform

De kern van de Aquila X3 is AURALiC’s gepatenteerde Tesla G3-streamingplatform, ondersteund door Direct Data Recording (DDR), Galvanic Isolation en vele andere unieke AURALiC technologieën. AURALiC heeft een intuïtieve nieuwe software-interface ontwikkeld voor de Aquila X3 en Lightning Cast (dat is AURALiC’s next-generation multi-room streamingprotocol). Dit geavanceerde streamingprotocol integreert naadloos met de bekende streaming-diensten en protocollen, waaronder Lightning DS, Tidal Connect, Qobuz Connect en AirPlay 2.

De Aquila X3 is ontworpen voor flexibiliteit en toekomstbestendigheid en biedt in de basisconfiguratie al een breed scala aan connectiviteitsopties. Deze omvatten netwerkconnetiviteit via Ethernet en WiFi, twee Toslink-ingangen, één coaxiale ingang, USB-audiopoorten (USB-B aan de achterkant en USB-C aan de voorkant), HDMI eARC, USB 3.0 voor externe opslag en een ingebouwd CD-loopwerk.

Auralic Aquila X3: optioneel toe te voegen modules

Gebruikers kunnen de Aquila X3 met optionele modules eventueel uitbreiden en aanpassen aan hun specifieke behoeften, waarbij ze bijvoorbeeld kunnen kiezen tussen digitale en/of analoge uitgangen. De analoge uitgangsmodule maakt gebruik van AURALiC’s nieuwste gepatenteerde Fusion DAC Gen II, geïntegreerde LEO-master clock, ORFEO Class A-uitgangsmodule en ORFEO passieve analoge volumeregeling, wat een ongeëvenaarde geluidskwaliteit oplevert.

Bovendien zorgt een optionele analoge en phono-ingangsmodule voor flexibele signaalverwerking, met een analoog signaalpad of ingebouwde ADC-functionaliteit voor opname en verwerking via het Tesla G3-platform. De gebruiker heeft dan geen voorversterker nodig en zou de Aquila X3 rechtstreeks op een eindversterker kunnen aansluiten. Voor degenen die op zoek zijn naar uitgebreide opslag, is er ook een optionele interne opslag van 4 TB of 8 TB NVMe beschikbaar. Dat biedt ruimte voor duizenden bitperfect geripte CD-albums.

Auralic Aquila X3: Lightning Cast

De streamingtechnologie van de volgende generatie. Lightning Cast is ontwikkeld door AURALiC en is een open-source, multi-room high-resolution streamingtechnologie van de volgende generatie. Het is gratis voor niet-commercieel openbaar gebruik en richt zich op het leveren van de beste geluidskwaliteit en tegelijkertijd op gebruiksgemak. Lightning Cast is een nieuwe en unieke gepatenteerde technologie.

Auralic Fusion DAC Gen II: DA-conversie volgens Auralic

AURALiC heeft ook zo zijn eigen kijk op DA-conversie, d.w.z. de wijze van omzetting van digitaal signaal naar analoog muzieksignaal. De Fusion DAC, voor het eerst geïntroduceerd in de G2.2-serie, bracht een revolutie teweeg in DA-conversie door de sterke punten van discrete ladder- en Delta-Sigma DAC-architecturen te combineren. Deze unieke aanpak omzeilt veel standaard DAC-chipfuncties, waaronder de PLL, digitale filters en oversamplingcircuits, en vervangt deze door AURALiC’s eigen technologieën voor klokreconstructie, digitale filtering en oversampling. Deze innovatie zorgt ervoor dat alleen het precieze schakelnetwerk van de DAC-chip wordt gebruikt voor DA-conversie, wat superieure nauwkeurigheid en geluidskwaliteit oplevert.

De Fusion DAC Gen II in de Aquila X3 tilt dit concept naar een nieuw niveau, met aanzienlijke verbeteringen in prestaties. AURALiC heeft de Gen II-hardware ontworpen om lagere vervormings- en ruisniveaus te bereiken en tegelijkertijd het dynamische bereik te vergroten, wat zorgt voor een schonere en meer meeslepende luisterervaring.

Auralic Fusion DAC Gen II: Tone Mode Control

Een van de opvallende kenmerken van het originele Fusion DAC-ontwerp was de Tone Mode Control, die gebruikers de keuze bood tussen twee vooraf gedefinieerde geluidsprofielen: “Clear”, met de nadruk op details en helderheid, en “Mellow”, dat een warmer en vloeiender geluid biedt. Met Fusion DAC Gen II zijn deze twee instellingen behouden, maar het toonregelsysteem is enorm uitgebreid.

Gebruikers hebben nu de mogelijkheid om hun eigen toonmodi aan te passen met behulp van twee nieuwe parameters genaamd “Richness” en “Texture”. De parameter “Richness” beïnvloedt de tonale warmte en body, variërend van neutraal tot weelderig en vol. Ondertussen stelt de “Texture”-regeling gebruikers in staat om het detailniveau en de helderheid in het geluid aan te passen, van ultravloeiend tot zeer gedetailleerd. Samen stellen deze bedieningselementen gebruikers in staat om aangepaste geluidsprofielen te maken die passen bij hun persoonlijke voorkeuren en luisteromgevingen. Of een luisteraar nu de voorkeur geeft aan de analytische precisie van Clear, de rustgevende warmte van Mellow, of een op maat gemaakte combinatie afgestemd op hun unieke smaak, Fusion DAC Gen II biedt ongekende flexibiliteit.

Auralic Aquila X3: alle nullen en enen strak in de pas met geïntegreerde LEO-klok

Klokprecisie is cruciaal voor het bereiken van hoogwaardige DA-conversie en AURALiC heeft consequent het voortouw genomen in master clock-technologie. De originele LEO Master Clock, een externe master klok in een aparte behuizing geïntroduceerd in 2017, definieerde een nieuwe standaard door de DA-converter  rechtstreeks aan te sturen in plaats van te vertrouwen op een externe klok van 10 MHz voor PLL-gebaseerde frequentiereconstructie. Deze directe aanpak verminderde jitter aanzienlijk en verbeterde timingnauwkeurigheid, wat toonaangevende prestaties in de branche opleverde.

De LEO-klok van AURALiC is zodanig nauwkeurig dat bestaande meetmethoden en definities niet gedetailleerd genoeg zijn om nauwkeurig weer te geven wat hij kan doen. In plaats daarvan gebruikt de fabrikant Allan-afwijking om de resolutie te beschrijven, wat lijkt op het nauwkeurig genoeg bekijken van faseruis om shiqs van +/- 1 Hz of zelfs +/- 0,1 Hz te detecteren. De LEO Clock levert dezelfde uitzonderlijke prestaties als het origineel, met een Allan-afwijking van 2E-12 (bij 1 seconde), wat gelijk is aan een 10 MHz rubidium-atoomklok met faseruis van +/-1 Hz bij -110dBc/Hz, of een verbazingwekkende 500 keer minder jitter dan een 82fs Femto-klokoscillator.

Voor de Aquila X3 ging AURALiC de ambitieuze uitdaging aan om de LEO-klok, die voorheen in een externe behuizing was ondergebracht, rechtstreeks in de DAC-module te integreren. Hiervoor moesten aanzienlijke technische obstakels worden overwonnen om de beroemde precisie en prestaties van de klok binnen de compacte grenzen van de module te behouden, terwijl ook de betrouwbaarheid en duurzaamheid werden verbeterd.

Opmerkelijk genoeg behoudt de geïntegreerde LEO Clock dezelfde uitzonderlijke prestaties als zijn externe voorganger. Bovendien levert het nieuwe ontwerp, door het elimineren van externe klokkabels en -connectoren, veelvoorkomende bronnen van jitter en signaalverslechtering, een schoner, stabieler transmissiepad, waardoor het zowel robuuster als betrouwbaarder is voor langdurig gebruik.

Auralic Aquila X3: externe voeding met complete regeneratie van de stroom

Om te voldoen aan de modulaire en toekomstbestendige ontwerpvereisten van de X-serie en om mogelijke toekomstige upgrades mogelijk te maken, is de Aquila X3 voorzien van een voeding met een capaciteit van meer dan 200 Watt en dat is meer dan vier keer zoveel als de vorige generatie. De voeding is ondergebracht in een aparte behuizing met aparte modules voor processing en audiocircuits, elk gevoed door onafhankelijke geregenereerde AC-circuits.

AURALiC heeft niet domweg de voeding verplaatst naar een externe behuizing. De externe voeding van de Aquila X3 omvat een complete regeneratie van de voedingspanning met een volledige eliminatie van alle onregelmatigheden die op het lichtnet rondzwerven. Dat vraagt om een toelichting.

Moderne energienetwerken vertrouwen steeds meer op hernieuwbare bronnen zoals zonne- en windenergie. Hoewel deze energiebronnen milieuvriendelijk zijn, vormen ze unieke uitdagingen voor hifisystemen. Zonnepanelen leveren gelijkstroom die omgezet moeten worden naar wisselstroom om op het lichtnet gezet te kunnen worden. De omvormers, die de gelijkstroom (DC) van zonnepanelen omzetten in wisselstroom (AC) die compatibel is met het lichtnet, introduceren vaak hoogfrequente harmonischen tijdens het conversieproces. Deze harmonischen kunnen elektrische interferentie en verstoringen veroorzaken in audioapparatuur die gevoelig is voor de stroomkwaliteit. Bovendien kunnen fluctuerende zonnestralingsniveaus leiden tot spanningsdalingen of -stijgingen, wat de stabiliteit van de netspanning verder compliceert.

Wat het probleem nog groter kan maken, is dat ondermaatse omvormers die door sommige huiseigenaren worden gebruikt om energie terug te voeren naar het lichtnet, welke ruis en vervuiling kunnen veroorzaken, wat een negatieve invloed heeft op de stroomkwaliteit in het hele netwerk.

Ook windenergiesystemen dragen bij aan de instabiliteit van het net vanwege de inherente variabiliteit van windsnelheden. Deze fluctuaties kunnen spannings- en frequentieafwijkingen veroorzaken, wat verdere uitdagingen met zich meebrengt voor het behouden van schone stroom.

AURALiC heeft uitgebreid onderzoek gedaan naar oplossingen voor deze uitdagingen, waarbij methoden zoals geavanceerde AC EMI-filtering en batterijgebaseerde ontwerpen zijn onderzocht. Uiteindelijk heeft AURALiC een unieke AC-regeneratietechnologie ontwikkeld die zorgt voor een onberispelijke voeding voor hoogwaardige audioapparatuur. Deze technologie begint met het gebruik van een ruisarme transformator om netspanning om te zetten in gelijkspanning. Een klasse AB versterker, aangestuurd door een sinusgolfklok met lage vervorming, construeert een puur sinusvormig wisselstroomsignaal. De versterker, ontworpen met een hoge Power Supply Rejection Ratio (PSRR) en beperkte bandbreedte, filtert vervuiling eruit en versterkt alleen de vereiste signaalfrequentie. Een koppelingstransformator elimineert ruis en ongewenste harmonischen verder, waardoor een stroombron ontstaat die immuun is voor netinstabiliteit en vervuiling.

De regeneratiefrequentie, die het geluidskarakter kan beïnvloeden, is instelbaar via de software van de Aquila X3 met opties tot 400 Hz. Met deze functie kunnen gebruikers de luisterervaring nauwkeurig afstemmen op hun voorkeuren.

Door de echte uitdagingen van moderne hernieuwbare energienetwerken aan te pakken, illustreert de Variable-Frequency External PSU van AURALiC de toewijding van het bedrijf om uitzonderlijke prestaties te leveren in elke omgeving. Of het nu gaat om ruis van een zonneomvormer of schommelingen veroorzaakt door windenergie, de technologie voor stroomregeneratie van de Aquila X3 zorgt voor ongeëvenaarde stabiliteit en zuiverheid voor superieure geluidskwaliteit.

Auralic Aquila X3: het oog wil ook wat

De Aquila X3 is niet alleen een technisch hoogstandje, maar ook een visueel statement. Voor het eerst in de productlijn van AURALiC kunnen gebruikers de esthetiek van hun apparaat volledig aanpassen. Beschikbare afwerkingskleuren zijn onder meer Jet Black, Space Grey en Titanium Gold, terwijl de opties voor het toppaneel aluminiumkleurig polycarbonaat, massief walnotenhout, natuurlijk leisteen en marmer omvatten. Deze toppanelen zijn ontworpen om eenvoudig verwisselbaar te zijn, waardoor de Aquila X3 naadloos past bij elk interieur, van traditioneel tot modern. Deze personalisatie zorgt ervoor dat elke Aquila X3 de persoonlijke smaak en stijl van de eigenaar weerspiegelt.

Auralic Aquila X3 bij Lexicom MultiMedia

Elke Aquila X3 wordt op maat gemaakt, waarbij klanten hun configuraties kunnen ontwerpen en visualiseren met behulp van een tool op de website van AURALiC. Uiteraard kan Lexicom MultiMedia als dealer van AURALiC ook voorbeelden van afwerkingskleuren en oppervlaktematerialen van de Aquila X3 tonen om klanten te helpen bij het maken van hun keuze.

Wij verwachten de eerste leveringen eind mei 2025

Auralic Aquila X3: technische specificaties

Dit overzicht volgt later.

Prijs is afhankelijk van uitvoering. Globaal tussen 15K en 25K.

Bewaren

Bewaren

Bewaren

Bewaren